6 expresiones del español que vienen de la Biblia
Lavarse las manos, el buen samaritano, un plato de lentejas, más viejo que Matusalén… De dónde vienen, con su libro, capítulo y versículo.
La Biblia es uno de los libros que más ha marcado el español. Aunque no la hayas leído, seguramente usas varias de sus escenas cada semana sin saberlo.
Aquí van seis expresiones con el pasaje exacto del que salen: libro, capítulo y versículo, para que puedas ir a comprobarlo tú mismo.
De un vistazo
El origen de cada expresión, en el tiempo
- Génesis, Antiguo TestamentoVender algo por un plato de lentejasEsaú y la primogenitura, en el Génesis
- Génesis, Antiguo TestamentoSer más viejo que Matusalénel patriarca que vivió 969 años según el Génesis
- Evangelio de Mateo, siglo ILavarse las manosPoncio Pilato en el juicio a Jesús
- Evangelio de Mateo, siglo IPoner la otra mejillael Sermón del Monte, en el Evangelio de Mateo
- Evangelio de Lucas, siglo ISer un buen samaritanouna parábola de Jesús en el Evangelio de Lucas
- Evangelio de Lucas, siglo IVolver como el hijo pródigouna parábola de Jesús en el Evangelio de Lucas
De la más antigua a la más reciente. Las fechas son aproximadas; el detalle y las fuentes, en cada expresión.
Lavarse las manos
Desentenderse de un asunto y de su responsabilidad.
Origen · Poncio Pilato en el juicio a Jesús
Viene del juicio a Jesús en el Evangelio de Mateo. Poncio Pilato, el gobernador romano, ve que no puede calmar a la multitud, pide agua, se lava las manos delante de todos y declara que es inocente de la sangre de ese justo. Con el gesto quería dejar claro que la decisión no era suya.
Hoy decimos que alguien «se lava las manos» cuando se desentiende de un problema que también es suyo. Tiene casi siempre un tono de reproche: lavarse las manos no te quita la culpa, solo la disimula.
Fuente: Mateo 27:24; DLE (RAE), entrada «lavar».
Ser un buen samaritano
Ayudar a un desconocido sin esperar nada a cambio.
Origen · una parábola de Jesús en el Evangelio de Lucas
Es una parábola que Jesús cuenta en el Evangelio de Lucas. Unos ladrones asaltan a un hombre y lo dejan medio muerto en el camino. Pasan un sacerdote y un levita, y siguen de largo. Un samaritano se detiene, le cura las heridas, lo lleva a una posada y paga para que lo cuiden.
El detalle que da fuerza a la historia es que judíos y samaritanos se llevaban muy mal; el Evangelio de Juan dice que no se trataban entre sí. Que el que ayuda sea justo «el otro» es el centro del mensaje. Por eso un buen samaritano es quien ayuda a un desconocido sin fijarse en quién es.
Fuente: Lucas 10:30-37; Juan 4:9.
Vender algo por un plato de lentejas
Cambiar algo muy valioso por una cosa insignificante.
Origen · Esaú y la primogenitura, en el Génesis
En el Génesis, Esaú vuelve del campo muerto de cansancio y de hambre, y le pide a su hermano Jacob el guiso rojo que está cocinando. Jacob le pone una condición: que le venda su primogenitura, el derecho del hijo mayor a heredar y a encabezar la familia. Esaú acepta y Jacob le da pan y guiso de lentejas.
El texto cierra con una frase dura: así menospreció Esaú la primogenitura. Por eso «vender algo por un plato de lentejas» es renunciar a algo muy valioso a cambio de un beneficio pequeño y del momento.
Fuente: Génesis 25:29-34.
Ser más viejo que Matusalén
Ser muy viejo, o muy antiguo.
Origen · el patriarca que vivió 969 años según el Génesis
Matusalén es uno de los patriarcas que el Génesis sitúa antes del diluvio, abuelo de Noé. Según el texto, vivió novecientos sesenta y nueve años: es la persona más longeva de toda la Biblia.
Por eso su nombre quedó como sinónimo de vejez extrema. Decimos que algo es «más viejo que Matusalén» de una persona mayor, de un chiste muy repetido o de un teléfono que ya debería estar en un museo. La RAE incluso recoge «matusalén», en minúscula, como hombre de mucha edad.
Fuente: Génesis 5:21-27; DLE (RAE), entrada «matusalén».
Poner la otra mejilla
Responder a una ofensa sin devolver el golpe.
Origen · el Sermón del Monte, en el Evangelio de Mateo
Sale del Sermón del Monte. Jesús cita la vieja ley de «ojo por ojo, diente por diente» y propone lo contrario: a quien te golpee en la mejilla derecha, vuélvele también la otra. El Evangelio de Lucas trae la misma enseñanza.
Hoy se usa para quien no devuelve una agresión o una ofensa. Según el tono, puede ser un elogio a la paciencia o una crítica a quien se deja pisar.
Fuente: Mateo 5:38-39; Lucas 6:29.
Volver como el hijo pródigo
Regresar arrepentido después de mucho tiempo fuera.
Origen · una parábola de Jesús en el Evangelio de Lucas
Es otra parábola del Evangelio de Lucas. El hijo menor pide su parte de la herencia, se va lejos y la malgasta. Cuando se queda sin nada y pasa hambre, vuelve a casa dispuesto a trabajar como un jornalero más. Su padre lo recibe con los brazos abiertos y hace una fiesta.
La palabra «pródigo» no aparece en el texto: es el nombre que la tradición le dio a la parábola, porque pródigo es el que derrocha sus bienes. Hoy llamamos así a quien regresa a su familia, a su equipo o a su ciudad después de una larga ausencia, a veces con un poco de ironía.
Fuente: Lucas 15:11-32; DLE (RAE), entrada «pródigo».
