5 expresiones que usas todos los días y de dónde vienen
Estar en Babia, hacer el agosto, a buenas horas mangas verdes… El origen real de cinco dichos del español, con sus fuentes.
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Las usamos sin pensarlo: en el trabajo, en un chat, en una discusión familiar. Pero casi todas estas expresiones nacieron de algo muy concreto, como un lugar, una guerra, una cosecha o un uniforme, y cuando sabes de dónde vienen ya no las vuelves a decir igual.
Aquí van cinco, cada una con su significado, su origen y la fuente de donde sale. Cuando el origen es una leyenda y no un hecho comprobado, te lo decimos.
De un vistazo
El origen de cada expresión, en el tiempo
- Leyenda de Úbeda, siglo XIIIIrse por los cerros de Úbedaleyenda de la conquista de Úbeda, siglo XIII
- Santa Hermandad, finales del siglo XV¡A buenas horas, mangas verdes!los cuadrilleros de la Santa Hermandad
- Tercios en Flandes, siglos XVI-XVIIPoner una pica en Flandeslos tercios y el Camino Español
De la más antigua a la más reciente. Las fechas son aproximadas; el detalle y las fuentes, en cada expresión.
Estar en Babia
Andar distraído, con la cabeza lejos de lo que pasa.
Origen · Babia, comarca de León, refugio de los reyes
Se dice de quien está distraído, como ausente de lo que pasa a su alrededor.
Babia existe: es una comarca de la montaña de León, en España. La explicación más citada es que los reyes de León iban allí a descansar y a cazar, lejos de los asuntos de la corte. Cuando alguien preguntaba por el rey y su gente respondía que «estaba en Babia», la frase pasó a significar estar en otra parte, con la cabeza lejos.
Fuente: Diccionario de la lengua española (RAE), entrada «Babia»; José María Iribarren, «El porqué de los dichos».
Irse por los cerros de Úbeda
Salirse del tema y dar vueltas sin responder.
Origen · leyenda de la conquista de Úbeda, siglo XIII
Es salirse del tema, dar vueltas sin responder lo que te preguntan.
La leyenda más repetida se sitúa en la conquista de Úbeda (Jaén) por Fernando III en el siglo XIII: un caballero llegó tarde a la batalla y se excusó diciendo que se había perdido por los cerros de la zona. Es una leyenda, no un hecho documentado, pero explica bien el sentido: una excusa que se va por las ramas.
Fuente: José María Iribarren, «El porqué de los dichos»; DLE (RAE), entrada «cerro».
Poner una pica en Flandes
Lograr algo muy difícil.
Origen · los tercios y el Camino Español
Significa lograr algo muy difícil.
La pica era la lanza larga de la infantería de los tercios españoles, y Flandes estaba lejísimos de España. Para llevar soldados hasta allí había que recorrer por tierra el llamado Camino Español, desde Italia y atravesando media Europa, con un costo enorme en dinero y en vidas. Plantar una pica en Flandes, es decir, poner un soldado más en ese frente, era sinónimo de hazaña.
Fuente: DLE (RAE), entrada «pica»; Geoffrey Parker, «El ejército de Flandes y el Camino Español, 1567-1659».
Hacer el agosto
Sacar mucha ganancia en poco tiempo.
Origen · la cosecha de verano en España
Es sacar mucha ganancia en poco tiempo, aprovechando el momento.
Viene del campo: en buena parte de España agosto era el mes de la cosecha y de la trilla, cuando el agricultor recogía y vendía el fruto de todo el año. «Hacer su agosto» era, literalmente, recoger la cosecha. Por eso en América, donde las estaciones y las cosechas caen en otros meses, la frase se usa igual aunque el origen no cuadre con el calendario local.
Fuente: DLE (RAE), entrada «agosto».
¡A buenas horas, mangas verdes!
Cuando la ayuda llega tarde y ya no sirve.
Origen · los cuadrilleros de la Santa Hermandad
Se dice cuando la ayuda llega tarde, cuando ya no sirve de nada.
Según la explicación tradicional, las «mangas verdes» eran los cuadrilleros de la Santa Hermandad, el cuerpo creado por los Reyes Católicos a finales del siglo XV para perseguir a los delincuentes en los caminos. Su uniforme llevaba mangas de ese color, y tenían fama de aparecer cuando el robo ya había ocurrido.
Fuente: DLE (RAE), entrada «manga»; José María Iribarren, «El porqué de los dichos».
