Más frases famosas mal atribuidas (parte 2): ni Franklin, ni Sagan, ni Einstein
Franklin, Carl Sagan, Einstein, Platón y Eleanor Roosevelt no dijeron estas frases célebres. Quién las escribió de verdad, con fecha y fuente.
En la primera parte vimos que Einstein, Gandhi, Darwin, Marilyn Monroe y Voltaire cargan con frases que no son suyas. La lista sigue: cuanto más famoso es un nombre, más frases ajenas se le pegan.
Aquí van cinco más, con quién las escribió de verdad, dónde y cuándo. En varios casos, el verdadero autor es un periodista o un profesor que nunca se hizo famoso por ellas.
Lo que circula«Dímelo y lo olvido, enséñamelo y lo recuerdo, involúcrame y lo aprendo — Benjamin Franklin»
No haber oído algo es peor que haberlo oído; haberlo oído, peor que haberlo visto; haberlo visto, peor que conocerlo; conocerlo, peor que ponerlo en práctica.
Original: 不聞不若聞之，聞之不若見之，見之不若知之，知之不若行之
Aparece en aulas, cursos y presentaciones de empresa con la firma de Benjamin Franklin. Pero no hay ningún registro de que la dijera: según Quote Investigator, el nombre de Franklin se le pegó en los años ochenta, en un libro sobre métodos de enseñanza de idiomas publicado en 1986.
La raíz es mucho más antigua: un pasaje del filósofo chino Xunzi, del siglo III antes de Cristo, que ordena los pasos del aprendizaje desde oír hasta hacer. Llegó al inglés en una traducción de 1928, y en 1953 el psicólogo Gordon Allport publicó una versión corta, reconociendo su origen chino. De ahí salió la fórmula de tres pasos que hoy circula.
Fuente: Xunzi, capítulo «Ru Xiao»; Homer H. Dubs, «The Works of Hsüntze» (1928); Gordon W. Allport, «Public Health Reports» (1953); Garson O'Toole, Quote Investigator (2019). Traducción propia.
Lo que circula«En algún lugar, algo increíble espera ser conocido — Carl Sagan»
En algún lugar, algo increíble espera ser conocido.
Original: Somewhere, something incredible is waiting to be known.
Es una de las frases más compartidas de Carl Sagan, y hasta se ha usado en transmisiones sobre el telescopio espacial James Webb. Pero no es suya. Es la última línea de un reportaje de portada de Newsweek sobre Sagan, publicado en agosto de 1977.
En 2015, la periodista Sharon Begley, que escribió ese artículo con otros tres colegas, le confirmó a Quote Investigator que la frase era suya: en Newsweek se esperaba que los redactores cerraran sus artículos con una línea propia, no con una cita. Como el texto hablaba de Sagan, los lectores se la atribuyeron a él.
Fuente: Newsweek, «Seeking Other Worlds» (15 de agosto de 1977); Garson O'Toole, Quote Investigator (2013, actualizado en 2015 con el testimonio de Begley). Traducción propia.
Lo que circula«No todo lo que cuenta puede contarse — Albert Einstein»
No todo lo que puede contarse cuenta, y no todo lo que cuenta puede contarse.
Original: Not everything that can be counted counts, and not everything that counts can be counted.
Se ve en charlas sobre datos, métricas y educación, casi siempre con el nombre de Einstein. Hasta circula la historia de que la tenía escrita en la pizarra de su oficina. Quote Investigator no encontró ningún rastro de esa relación antes de 1986, treinta años después de la muerte del físico.
La escribió el sociólogo William Bruce Cameron en su libro «Informal Sociology», de 1963, en un pasaje sobre los límites de medirlo todo con números. Ya había usado una versión parecida en 1958, en una revista de educación.
Fuente: William Bruce Cameron, «Informal Sociology» (Random House, 1963), p. 13; Garson O'Toole, Quote Investigator (2010). Traducción propia.
Lo que circula«Sé amable, porque cada persona que conoces libra una dura batalla — Platón»
Sé compasivo, porque cada persona está librando una dura batalla.
Original: Be pitiful, for every man is fighting a hard battle.
En redes sociales suele firmarse como Platón, y a veces como Filón de Alejandría. No hay ningún texto antiguo que la contenga. La escribió el reverendo escocés John Watson, que publicaba con el seudónimo de Ian Maclaren, en un mensaje de Navidad para la revista The British Weekly.
La versión original decía «sé compasivo», no «sé amable»; el cambio llegó después. El rastro más antiguo con fecha que encontró Quote Investigator es una revista de Boston del 6 de enero de 1898 que reproducía el mensaje de Maclaren.
Fuente: Ian Maclaren, mensaje navideño en «The British Weekly» (1897), citado en «The Congregationalist», Boston, 6 de enero de 1898; Garson O'Toole, Quote Investigator (2010). Traducción propia.
Lo que circula«Haz cada día una cosa que te dé miedo — Eleanor Roosevelt»
Haz cada día una cosa que te dé miedo.
Original: Do one thing every day that scares you.
Está en tazas, carteles y tarjetas firmada por Eleanor Roosevelt. Quote Investigator no encontró ninguna prueba de que la dijera. Roosevelt sí escribió sobre el miedo, por ejemplo en su libro de 1960 «You Learn by Living», donde aconsejaba hacer lo que uno cree que no puede hacer, y eso probablemente facilitó la confusión.
La frase exacta es de la periodista Mary Schmich, en una columna del Chicago Tribune escrita como un discurso de graduación imaginario. Esa columna tuvo su propia historia: circuló por internet como si fuera un discurso del escritor Kurt Vonnegut. Schmich contó que ver su frase firmada por Roosevelt la sacaba de quicio.
Fuente: Mary Schmich, «Advice, like youth, probably just wasted on the young», Chicago Tribune, 1 de junio de 1997; Garson O'Toole, Quote Investigator (2013). Traducción propia.
